El encuentro cercano en Valensole: cuando la policía militar investigó el caso.
La historia de uno de los encuentros cercanos más investigados en la historia.
Los hechos
Alrededor de las 5:45, el 1 de julio de 1965, el granjero Maurice Masse fue a uno de sus campos de lavanda a eso de las 5:30 de la mañana. Se sentó contra un montón de piedras para fumar un cigarrillo. Fue entonces cuando escuchó un extraño sonido silbante. Buscando el origen del ruido, vio un objeto "del tamaño de un coche Dauphine" en su campo, "de color mate" y "con forma de balón de rugby".
Pensando al principio que eran ladrones que venían a cortar lavanda en medio de la noche, se acercó a la zona. De hecho, el granjero había notado algunos daños en su campo la semana anterior.
Fue entonces cuando divisó a dos entidades enfrentadas, cada una a un lado de una planta de lavanda. Las describió como no humanas, de aproximadamente 1 metro de altura. Comenzó a acercarse hasta que estuvo a unos 7 metros de las dos entidades, pero una de ellas notó su presencia. Saltando, una de las entidades agarró un objeto y lo apuntó hacia el granjero, paralizandolo en el proceso.
Congelado en su lugar, pero aún consciente, el Sr. Masse observó a las dos entidades durante varios minutos. Los dos seres parecían estar comunicándose entre sí y "riéndose” de su testigo. Luego regresaron al interior del objeto, que despegó sin hacer ruido ni levantar polvo.
El objeto luego desapareció "más rápido que un avión a reacción". La parálisis del Sr. Masse persistió durante unos quince minutos antes de desaparecer gradualmente. Continuó trabajando en su campo durante dos horas antes de regresar a casa.
La investigación de la Gendarmería
Posteriormente, Maurice Masse solo le contó su avistamiento a su esposa y al Sr. Moisson, propietario del café del pueblo. Estos dos rápidamente relataron su historia, la cual pronto atrajo la atención de la Gendarmería.
Convocado al día siguiente, el granjero dio una primera versión de su historia, omitiendo ciertos elementos por miedo a ser considerado loco. Uno de los datos principales que no mencionó en su primer informe del 2 de julio de 1965 fue el hecho de que parecía estar tratando con entidades no humanas. Los describió como "hombres", "con color de piel tipo europeo". Tampoco mencionó haber sido paralizado.
A medida que la noticia se difundió por el pueblo, muchas personas acudieron al lugar del encuentro antes que la gendarmería, borrando sin querer algunas de las huellas del objeto.
A las 9 p.m. del 2 de julio, los gendarmes visitaron el sitio y observaron huellas en el suelo en el supuesto sitio de aterrizaje. Se observaron varias ranuras de 8 cm de ancho y 2 m de largo alrededor de un agujero de 18 cm de ancho y 40 cm de profundidad. Todo en un cuenco de 1m20 de diámetro. Varias cavidades oblongas también se observaron en el fondo del agujero, que se extendían hacia los lados, cuyo interior era tan liso como el vidrio.
Los gendarmes regresaron al día siguiente a las 8 a.m. para continuar sus observaciones y tomar fotografías a la luz del día. Mientras que el suelo en el campo estaba suelto, el del supuesto sitio de aterrizaje estaba compacto.
El 18 de agosto de 1965, Maurice Masse regresó a la gendarmería para modificar su testimonio y dar muchos más elementos y detalles.
Entidades y objeto
La principal diferencia entre los dos relatos radica en el nivel de detalle dado por Maurice Masse. En la declaración del 18 de agosto, el testigo ya no habla de "hombres", y especifica que estas entidades no le parecen humanas. Da una descripción completa de los seres:
Menos de un metro de altura.
Una cabeza en forma de calabaza con un volumen tres veces el de un hombre normal.
Orejas bastante grandes.
Sin mentón.
Un agujero redondo en lugar de boca.
Ojos similares a los humanos, pero sin cejas.
Un cráneo grande y sin pelo.
Piel lisa, sin barba.
Una constitución apenas más grande que sus cabezas.
Dos brazos y dos piernas.
Cada uno llevaba un mono oscuro completo y dos fundas de cinturón.
De igual manera, el objeto que transportaba a estas entidades se describirá con más detalle:
Objeto en forma de balón de rugby, del tamaño de un coche.
Color oscuro y mate.
Una puerta deslizante en el costado.
Una parte transparente en la parte superior que revela a los ocupantes.
"De pie sobre 6 patas".
Un pivote central de color acero.
Al despegar, el pivote central proporcionó el impulso, y las 6 patas parecían rotar en la misma dirección alrededor de la aeronave.
Las consecuencias
El suceso tuvo suficiente repercusión como para que la prensa nacional e incluso internacional se interesara (el Washington Post publicó un artículo el 5 de julio), a pesar del deseo de Maurice Masse de mantener un perfil bajo. Como resultado, se encontró en el centro de atención.
El caso también fue presentado en el programa de televisión de Guy Tarade "Les dossiers de l'écran" el 10 de diciembre de 1969.
Varios investigadores y organizaciones llegaron a la región en un intento de desentrañar el misterio del caso. Toda esta actividad pronto llevó al Sr. Masse a recluirse en el silencio, mencionando el caso solo en raras ocasiones.
Esta observación también dejó a su testigo con una serie de efectos secundarios. El granjero sufrió de hipersomnia como resultado de este encuentro cercano. Mientras que normalmente dormiría solo de 6 a 7 horas, se encontró durmiendo entre 10 y 12 horas por noche, siendo necesario que su esposa lo despertara.
Asimismo, dejó de usar reloj, ya que constantemente se desincronizaba a su contacto.
El lugar del aterrizaje también sufrió daños. Varios almendros alrededor del lugar se volvieron amarillos del lado cercano a la aeronave, como si hubieran sido sometidos a un intenso calor.
Aún más curioso, nada creció en un diámetro de 8 m durante 10 años. Estos dos elementos llevaron al astrónomo y ufólogo Pierre Guérin a deducir que esto era el resultado de "corrientes de Foucault"* debido a una fuerte radiación electromagnética.
*Nota: Literalmente "Foucault currents", traducción idiomatica "corrientes de Foucault", expresión original "Foucault currents".
Otras investigaciones
Una serie de organizaciones investigaron posteriormente el caso de Valensole. Entre ellas estaba GEPA, una asociación francesa fundada en 1962 por René y Francine Fouéré, que reunía a científicos y militares franceses.
Maître G. Chautard, en aquel entonces magistrado en la Corte de Apelaciones de Lyon y miembro de GEPA, realizó su propia investigación y concluyó que el testimonio del Sr. Masse era honesto y que había sido "objeto de una visita inusual y, al parecer, extraterrestre".
La Comisión Ouranos también mostró interés en el caso. Uno de sus miembros, Henri-René Guieu, rompió su navaja tratando de recuperar muestras del supuesto lugar de aterrizaje, ya que el suelo estaba aún extremadamente duro.
Una hipótesis planteada por algunos periodistas (artículos publicados en "Le Méridional" y "Le Monde") fue que Maurice Masse había confundido el OVNI con un helicóptero. De hecho, en aquel momento, se estaban llevando a cabo una serie de ejercicios militares en la zona. El granjero rechazó esta teoría, replicando que "la máquina no tenía ni rotor ni aspas. Tengo la pretensión de saber reconocer un helicóptero. No era un helicóptero. ¡Estoy seguro! La cabina era ovalada, pero nunca dije que era un platillo volante".
Además, el testigo estaba acostumbrado a ver aterrizar helicópteros en su campo e interactuar con los pilotos con regularidad. Como sucede a menudo, este intento de explicación prosaica muestra una falta de honestidad intelectual, buscando solo explicar rápidamente el avistamiento sin intentar encontrar un origen para los efectos secundarios sufridos por el Sr. Masse o incluso simplemente para las diversas huellas en el suelo.
En 1999, el informe COMETA también revisó el caso, ofreciendo una posible explicación para la parálisis descrita por el testigo. La hipótesis era que Maurice Masse pudo haber sido víctima de un "efecto de microondas pulsado análogo", correspondiente a ciertos sistemas de armas de "microondas antipersonal" desarrollados para el ejército.
Basado en la investigación de la gendarmería, el equipo de COMETA concluyó que "a pesar de algunos elementos contradictorios en el relato de Maurice Masse, la evidencia recogida por las dos brigadas de la gendarmería confirma la verosimilitud de los hechos, en particular los efectos sobre el ambiente y sobre el propio testigo, quien durante varios meses durmió de doce a quince horas por noche como resultado de la parálisis que había sufrido", y que no hay "elementos particulares que sugieran que fuera un mitómano o que se estuviera preparando un engaño".
Creado en 1977, GEPAN reunió varios testimonios y documentos sobre el caso de Valensole, pero no llevó a cabo una investigación completa ya que el instituto consideró que "probablemente no habría dado mucho fruto dado el tiempo transcurrido desde el evento". No obstante, con las diversas investigaciones y elementos acumulados sobre este caso, GEiPAN lo clasificó como "D", el más alto nivel de extrañeza en el sistema de clasificación del instituto.
Maurice Masse fue posteriormente entrevistado por varios ufólogos, incluidos Aimé Michel y Jacques Vallée.
El académico Yves Rocard, padre de la bomba atómica francesa, también habló largamente sobre el caso de Valensole.
Parece ser que Jacques Vallée y Marie Thérèse de Brosse fueron las personas que realizaron la entrevista más exhaustiva al Sr. Masse, quien accedió a contarles todo sobre sus observaciones, con la promesa de no revelar nada. Así pues, el misterio permanece.
OVNIs y armas nucleares
Desde que el libro de Robert Hastings "UFOs and Nukes" estudió la relación entre el desarrollo de la energía atómica y la actividad OVNI, es difícil ignorar la relación entre la energía nuclear y el fenómeno en la actualidad.
También este año, la SCU (Scientific Coalition for UAP study) publicó un estudio estadístico sobre el número de avistamientos en torno a instalaciones nucleares. Basándose en informes de avistamientos entre 1945 y 1975, el estudio concluye que una de las explicaciones más probables de la actividad ovni es el seguimiento del desarrollo mundial de armas atómicas.
Teniendo todo esto en cuenta, es interesante observar que la meseta de Valensole, donde tuvo lugar el encuentro cercano del Sr. Masse, está a sólo 30 minutos en coche del centro de la CEA (Comisión Francesa de Energía Atómica) en Cadarache.
La instalación se inauguró dos años antes del suceso, el 30 de mayo de 1963, con los objetivos iniciales de estudiar la propulsión nuclear naval para submarinos, así como el desarrollo de reactores de neutrones rápidos.
También cabe destacar el anuncio, 2 meses antes del comentario del Sr. Masse, de la creación de la base militar de Plateau d'Albion, situada a 70 km de Valensole. El objetivo de esta base era ser el único polígono de tiro nuclear en territorio francés. Hasta 1963, se siguió considerando el Plateau de Valensole como emplazamiento para la construcción de la base, antes de que finalmente se eligiera el Plateau d'Albion.
La base se cerró definitivamente el 16 de septiembre de 1996, pero la zona sigue siendo hasta hoy un "punto caliente" de avistamientos de ovnis en Francia. Posteriormente estallaron varios escándalos relacionados con la contaminación y la irradiación de los empleados del lugar.
También es importante señalar que la lavanda es uno de los organismos más "radioacumuladores", ya que absorbe grandes cantidades de radiación en caso de contaminación radiactiva.
En este contexto, es posible encontrar una interpretación para la observación de Maurice Masse. Las dos entidades observadas por el testigo recogían muestras de sus brotes de lavanda para "quizás" controlar la contaminación del suelo y del medio ambiente procedente de estudios nucleares cercanos.
En efecto, esta hipótesis podría explicar el hecho de que varias plantas de lavanda hubieran desaparecido en los días precedentes, no arrancadas sino cuidadosamente cortadas o rotas.
Todo esto, por supuesto, es puramente especulativo.
Similitudes con otros casos :
Lo interesante del caso Valensole son las similitudes con otros avistamientos y Encuentros Cercanos, especialmente el caso Socorro.
El 24 de abril de 1964, el agente de policía Lonnie Zamora perseguía a un conductor que se dio a la fuga cuando observó una enorme llama en el desierto. Abandonando la persecución, se acercó a la zona, observando finalmente un objeto con forma de huevo en el suelo, con lo que parecían ser dos personas pequeñas vestidas con monos blancos que se movían a su alrededor.
Pensando al principio que se trataba de un accidente de coche, se acercó al objeto hasta que fue visto por una de las dos "personas". Asustado, el agente salió corriendo, oyó un ruido ensordecedor y vio cómo el objeto despegaba verticalmente antes de alejarse rápidamente de la zona.
Se observaron varias marcas en el suelo, así como quemaduras en los arbustos que estaban cerca del objeto.
Aunque el curso del avistamiento es bastante similar, hay varias diferencias. El Sr. Masse habla de un silbido y un ruido sordo cuando la aeronave aterrizó y luego despegó, mientras que el Sr. Zamora habla de un estruendo ensordecedor.
Asimismo, el testimonio del Sr. Masse, a diferencia del del Sr. Zamora, no revela llamas visibles. El comportamiento de los seres vistos es similar en ambos casos, con la diferencia de que el Sr. Zamora no queda paralizado, ascendiendo las entidades a toda velocidad hacia el interior del objeto.
Y por último, aunque en ambos casos había rastros en tierra, su configuración difiere, sugiriendo tal vez la existencia de dos aeronaves diferentes.
El ufólogo Aimé Michel comentó en su momento el caso Valensole: "Si el testigo inventó la cosa, es totalmente coherente con lo que ya sabemos, en particular una observación realizada el 24 de abril de 1964 en Estados Unidos, donde se vio una nave del mismo tipo en la región de Socorro, en Nuevo México".
En cualquier caso, numerosos informes de avistamientos mencionan objetos ovoides, que parecen ser una forma bastante común en los avistamientos de ovnis, incluso tan recientemente como el testimonio de Eric Taber sobre un objeto recuperado por la CIA en la década de 1980.
El legado de Maurice Masse:
Casi 60 años después del suceso, el encuentro cercano del Sr. Masse sigue siendo un misterio conocido en todo el mundo. A pesar de decenas de investigaciones diferentes, aún no se ha encontrado una explicación definitiva.
En 2024, Dominique Filhol presentará su nueva película "Valensole", que recorre las consecuencias que el Sr. Masse tuvo que afrontar tras este encuentro cercano.
El director, invitado en "The UAP show", describió cómo había tenido conocimiento de multitud de sucesos extraños en la región de Valensole. Durante su investigación para la película, escuchó varios relatos de encuentros cercanos de lugareños que prefirieron no hablar abiertamente de ellos, como el Sr. Masse, prefiriendo evitar la notoriedad mediática y el estigma que seguirían.
El director, invitado en "The UAP show", describió cómo había tenido conocimiento de multitud de sucesos extraños en la región de Valensole. Durante su investigación para la película, escuchó varios relatos de encuentros cercanos de lugareños que prefirieron no hablar abiertamente de ellos, como el Sr. Masse, prefiriendo evitar la notoriedad mediática y el estigma que seguirían.
En cualquier caso, nunca sabremos toda la verdad sobre este caso, ya que Maurice Masse decidió mantener en secreto parte de su experiencia, explicando al periodista René Pacaut en 1972: "No puedo decir todo lo que he visto. Nadie me creería".
En todos los años que siguieron a su experiencia, el granjero nunca se retractaría de sus declaraciones para admitir un posible engaño. A pesar de la presión mediática, que podría haberle llevado a declarar que se trataba de una historia falsa simplemente para que le dejaran en paz, el Sr. Masse se mantuvo fiel a sus declaraciones. Nunca trató de rentabilizar su experiencia, aunque fue invitado a participar en varias conferencias por todo el mundo para compartirla, algo que rechazó en todas las ocasiones. El agricultor falleció el 14 de mayo de 2004.
Maurice Masse pronto dejó en manos de Maurice Chaspoul la tarea de contar su historia a los curiosos. Presidente de "Mémoire Vivante" (memoria viva, en francés), asociación dedicada a preservar el patrimonio del municipio de Valensole, el Sr. Chaspoul declaró en el documental de Dominique Filhol "OVNIs une affaire d'états" :
"Dijo, y es una frase que nunca olvidaré: 'En sus ojos leo bondad'. Para mí, eso resume toda la historia. No te inventas algo así".
Traducido del francés por Pierre-Etienne
Esta obra está bajo licencia CC BY-NC-ND 4.0