Lo paranormal debe aceptar las normas de la investigación científica si se quiere tomar en serio.
Religión, lo paranormal y ufología: criterios de aceptabilidad
OPINIÓN / LAS OPINIONES EXPRESADAS POR LOS COLABORADORES SON SUYAS Y NO REFLEJAN NECESARIAMENTE EL PUNTO DE VISTA DE SENTINEL NEWS
La mayoría de los primeros científicos, anteriores a la era moderna, eran ante todo religiosos, y sin ellos muchos campos de la ciencia no habrían progresado. A la inversa, es innegable que la religión ha frenado a veces el desarrollo de algunas de las llamadas ciencias exactas.
En el siglo XIX se produjeron aberraciones con el espiritismo, y en el XX apareció la investigación paranormal. Sin embargo, no existía un consenso sobre esta disciplina. Incluso podría decirse que fracasó científicamente, debido a la falta de fiabilidad y reproducibilidad de los experimentos, las falsificaciones estadísticas y los sesgos metodológicos. Sin embargo, la ciencia tenía que romper con el dogmatismo y evaluar, en un momento u otro, si la conciencia de un ser puede tener una influencia más allá de la superficie de su piel, o percepciones extrasensoriales reales.
En los medios de comunicación, este campo ha visto su ración de fraudes notorios: por ejemplo, las cucharas trucadas de Uri Geller, cuya aleación se retorcía gracias a una simple adición de temperatura corporal. La Fundación Educativa James Randi, cuyo fundador en 1996 era un experto en ilusionismo, ofrecía un premio de un millón de dólares a quien fuera capaz de demostrar un hecho paranormal. Ninguna cuchara sellada con vidrio y marcada microscópicamente volvió doblada durante un protocolo científico rigurosamente controlado. Es un hecho que durante más de dos décadas se ha ofrecido el premio y nadie lo ha ganado, por falta de pruebas tangibles.
Los escritos religiosos son espléndidos, pero los padres de la religión tuvieron que borrar cuidadosamente muchas de las incoherencias que contenían, sobre todo en los evangelios apócrifos, para facilitar su aceptación por el gran público. No es ningún secreto que estos escritos originales contenían un gran número de contradicciones. De dios vengativo y muy prejuicioso en el Antiguo Testamento, se transforma en dios del Amor en el Nuevo, y ante el auge del pensamiento crítico y del conocimiento, muchos pasajes o interpretaciones explicativas de los textos religiosos han tenido que modificarse o se han modificado en función de las corrientes religiosas.
Se han llevado a cabo reflexiones religiosas sobre estas incoherencias, con el fin de resolverlas y hacerlas menos perceptibles para el gran público. Estas incoherencias eran a menudo intrínsecas, a veces opuestas a la ciencia moderna, como el hecho de que en el Antiguo Testamento la mayoría de las enfermedades se consideraban castigos por faltas cometidas contra Dios, y los trastornos psiquiátricos se veían como el resultado de influencias sobrenaturales o demoníacas. El clero evitó cuidadosamente estas incoherencias teológicas, que aún se debaten en los círculos eclesiásticos ilustrados.
A pesar de las numerosas revisiones de la narrativa doctrinal religiosa, los textos modernos siguen conteniendo diferencias debidas a sus múltiples autores. El análisis semántico de los textos antiguos también ha revelado que no hay una única fuente, sino muchos redactores diferentes, con características propias. El clero también se cuidaba de no exagerar la santidad de ciertos supuestos casos de milagros o levitaciones, fruto del fervor religioso humano. Evidentemente, mientras que para algunos la falsificación inconsciente o deliberada era aceptable para promover el dogma, para otros la maniobra se consideraba demasiado arriesgada y contraproducente. La humanidad lleva milenios inventando deidades y religiones, y no hay ninguna razón de peso para creer que esto sea diferente en el caso de las religiones dominantes de hoy en día.
Se ha informado de un gran número de historias de reencarnación, originadas en niños muy pequeños y difíciles de explicar. En una conferencia sobre parapsicología, se me confirmó que estas historias tienden a proceder de zonas geográficas con una fuerte cultura de la reencarnación, influenciadas por el hinduismo y el budismo. Esta regionalización de los casos de resplandor de la memoria, supuestamente ligada a factores culturales, no goza de consenso. Se sabe que el psiquiatra canadiense Ian Stevenson intentó demostrar científicamente la reencarnación, pero su trabajo ha sido ampliamente rechazado por la comunidad científica.
También cabe señalar que a menudo ha habido una representación excesiva de personas religiosas en los círculos ufológicos históricos. La historia de la zarza ardiente de Moisés, y la tendencia a integrar culturalmente lo sobrenatural y lo divino, no son ciertamente ajenas a la aceptación más fácil del fenómeno ovni en esta categoría de la población. Pero, ¿hacia dónde apunta la cadena de causalidad? ¿La aparición de las religiones se ve facilitada por la existencia de un fenómeno externo, o los textos religiosos favorecen la confusión con el fenómeno ovni?
Hasta la fecha, los estudios "paranormales" no han conducido al descubrimiento de un nuevo modo de acción, y han tropezado con resultados muy aleatorios y poco concluyentes. Ha habido referencias en la literatura a extensas investigaciones militares secretas que han conducido a aplicaciones. Dado que la investigación civil sobre lo paranormal no ha llegado a nada, aunque haya sido llevada a cabo por académicos, sería un poco arriesgado afirmar que los militares podrían haber tenido éxito en la obtención de pruebas: es mucho más probable que condujera a idénticos resultados negativos.
Estados Unidos y Rusia han abandonado la búsqueda de la posición de submarinos enemigos mediante psíquicos. La operación Stargate costó 20 millones de dólares y fue abandonada dos décadas después. Podemos deducir de ello que el índice de falsos positivos extrasensoriales era decepcionantemente bajo en comparación con la eficacia de las persecuciones submarinas reales que se describen en la película "En pos del Octubre Rojo". Cuando un submarino de misiles balísticos occidental o ruso abandona su puerto de origen, es seguido, en la medida de lo posible, por un submarino de ataque contrario. En el caso de un sumergible ruso, también suele ser rastreado por la extensa red de detección submarina de Estados Unidos.
Según documentos de la FOIA, la Cienciología se ha infiltrado con éxito en la CIA para promover la investigación paranormal. El trabajo de Russel Targ y Harold Puthoff sobre la visión remota fue considerado pseudociencia. Los psicólogos David Marks y Richard Kammann intentaron replicar treinta y cinco estudios, pero fue imposible reproducir los resultados positivos según el procedimiento experimental original. Descubrieron que los indicios que quedaban en los protocolos utilizados eran la razón del porcentaje de éxito inicial. Esta no reproducción también se ha observado en investigaciones como el famoso programa Stargate. Al final, ninguno de los experimentos recientes, realizados en condiciones debidamente controladas, mostró resultados positivos.
Por el contrario, no es imposible que futuros descubrimientos científicos saquen a la luz interacciones sutiles aún desconocidas. En el marco del programa SETI, intentamos encontrar firmas electromagnéticas o luminosas de una tecnología, aunque tales señales se propagan a una velocidad irrisoria en comparación con el tamaño del Universo. ¿Quién sabe si las señales de un sistema de comunicación interestelar muy avanzado siguen eludiendo totalmente nuestros instrumentos, que no están calibrados ni diseñados para tal detección?
Pensamiento inmaterial
Científicos como Roger Penrose han argumentado que las leyes conocidas de la física no pueden explicar un fenómeno de conciencia basado en el cerebro humano, y han planteado la hipótesis de un mecanismo cuántico que interactúe con las neuronas para explicarlo. Otros, como Marvin Minsky, creen que el complejo funcionamiento del cerebro sí permite que sea la sede de la conciencia, y que las leyes de la física no se oponen a ello.
Los médicos, por su parte, llevan mucho tiempo observando que, en caso de accidentes graves en el cráneo, las pérdidas funcionales, cognitivas o de memoria sustanciales están vinculadas de forma muy específica a las zonas del cerebro afectadas que proporcionan esas capacidades. Este alto grado de localización excluye los mecanismos intangibles de la conciencia, que no se habrían visto afectados en absoluto en tales accidentes. También hay enfermedades inflamatorias o neurodegenerativas perfectamente visibles en los TAC, que desencadenan síntomas de demencia, así como importantes pérdidas cognitivas tras tumores cancerosos o accidentes cerebrovasculares, en los que la hemorragia mata neuronas.
Un fenómeno como el de los ovnis, con materialidad probada -respuestas de radar, detecciones de sensores infrarrojos, rastros en tierra-, difícilmente puede reducirse a un fenómeno psíquico paranormal sin materialidad probada. Tampoco existe consenso científico sobre la relevancia de lo paranormal, cuyo estudio se ha visto obstaculizado durante décadas por su falta de reproducibilidad. Los investigadores han probado una serie de psicodélicos para comprobar sus efectos de alteración de la conciencia, pero los efectos paranormales no aparecieron. Por otro lado, el programa MK-ultra en su día los utilizó con más éxito, para conseguir el control mental sobre sus objetivos.
Otro ejemplo de la capacidad de nuestro cerebro para operar muy rápidamente y muy bien sin que seamos conscientes de ello, lo que puede distorsionar nuestra percepción: una persona describió con detalle el recuerdo de un sueño en el que era arengada en una plaza pública y luego guillotinada ante una multitud excitada y particularmente agresiva. Al despertarse, descubrió que, en realidad, acababa de caerle un libro en el cuello. Toda la escena memorizada se creó en una fracción de segundo en el momento del despertar repentino. La puesta en práctica de falsos recuerdos, y la existencia de una memoria selectiva necesaria para mantener un buen equilibrio psíquico, es un fenómeno muy conocido que puede explicar los relatos premonitorios comúnmente relatados.
Obras colectivas como "La Parapsychologie devant la Science" (La Parapsicología frente a la Ciencia) y estudios publicados luchan por establecer pruebas de la pertinencia de esta disciplina, como lo demuestran las investigaciones llevadas a cabo por el SRI de Stanford de 1972 a 1991. Al final, a lo largo del siglo XX, sucedieron los fiascos en los intentos de demostrar la relevancia de lo paranormal y la clarividencia mediante métodos científicos. Algunos científicos de renombre intentaron relacionar conceptos vanguardistas como la famosa paradoja EPR o los fenómenos cuánticos, pero sin éxito colegial. El entrelazamiento cuántico se convirtió en un debate filosófico cuando es ante todo un problema de interpretación de experimentos reales, y está muy extendida la idea errónea de que el efecto EPR podría utilizarse para transmitir información instantáneamente a grandes distancias.
Es cierto que las IA tienen capacidades computacionales muy superiores a las humanas, perfectamente aplicables a la manipulación de cantidades muy grandes de datos, pero si se trata de una cuestión de sentido común y competencia adaptativa a nuevas situaciones, aún estamos muy lejos de la realidad. Un programa informático escrito por humanos no tiene inteligencia intrínseca propia. Toma decisiones muy pertinentes a partir de una gran cantidad de datos con extrema rapidez, pero, a diferencia de la inteligencia biológica, no es inteligente en sí mismo. Da la ilusión de una gran habilidad e inteligencia sin poseer ninguna en realidad, por lo que puede resultar muy engañoso para quienes lo utilizan. ChatGPT ha propuesto referencias científicas que no existen, se esfuerza por explicar el razonamiento que le lleva a un resultado o, en general, parece retroceder en su funcionamiento cuando se actualizan nuevas versiones del software.
Los algoritmos bursátiles siguen dirigiendo la subida de la bolsa, totalmente desconectados de las realidades económicas e industriales. Como consecuencia del sistema, las capitalizaciones bursátiles son en algunos casos más de 100 veces superiores a las ventas totales o los beneficios reales de las empresas, y como ya se ha mencionado, la IA conversacional genera a veces contenidos totalmente absurdos. El juicio, la sensibilidad y la toma de decisiones complejas parecen ser la especificidad notable de la inteligencia emocional biológica.
Así pues, podemos imaginar una voluntad consciente que, aunque sea producto de la evolución natural, pueda ser modificada artificial y genéticamente, extraída de su envoltura corporal inicial, para interactuar con una interfaz tecnológica en una nave de exploración, siempre que se le suministren los nutrientes esenciales y se le mantenga con vida. Éstas bio inteligencias situacionales, dormidas durante largos viajes a gran velocidad en el espacio interestelar, podrían reactivarse para la toma de decisiones in situ, en un entorno planetario o para tareas complejas. Sostener y estabilizar las formas de vida integradas en una tecnología y activarlas puntualmente debe sin duda plantear problemas especialmente difíciles de resolver, pero esto tendría la enorme ventaja de poder miniaturizar las sondas espaciales que las albergan.
En cualquier caso, sería menos arriesgado que llevar tripulaciones enteras a las duras condiciones de los viajes espaciales para misiones de exploración largas y muy inciertas. Aunque desde un punto de vista ético esto pueda parecer indeseable, hay que ponerlo en perspectiva con la necesidad de una exploración a gran escala previa a la expansión estelar, para perpetuar el futuro de una civilización.
Hay que admitir que la hipótesis de una imbricación biotecnológica del UAP es mucho menos seductora que la psicoquinesia, la telepatía o la tranquilizadora clarividencia del futuro. Siempre hay que desconfiar de lo que parece muy seductor. Evidentemente, se puede dudar seriamente de la pertinencia de la clarividencia propuesta en los anuncios diarios de los periódicos, que están perfectamente permitidos por la ley a pesar de su carácter puramente lucrativo. Mientras la ley siga siendo permisiva, los medios de comunicación seguirán prosperando a costa de la credulidad de sus víctimas promocionando y publicitando a manipuladores de todo tipo.
El mundo de la ciencia no está exento de un empecinamiento prolongado en líneas de investigación que potencialmente conducen a callejones sin salida. Pero, a diferencia de los dogmas de la religión antigua, aprende de sus errores, selecciona las teorías más pertinentes y las refina a medida que se dispone de datos. Por citar un ejemplo, las observaciones hechas posibles por la última generación de instrumentos espaciales como el telescopio James Webb, que muestran galaxias demasiado viejas para la edad del Universo, están en vías de ser explicadas por un goteo permanente de ríos de materia estelar, lo que permite crearlas mucho más rápidamente y mantener así momentáneamente intacta la teoría dominante hasta que otra más elaborada la sustituya.
Oscurantismo
En general, sólo podemos deplorar la falta de una educación generalizada y más ilustrada, la falta de entusiasmo de las nuevas generaciones por las carreras científicas y las numerosas creencias ancestrales que persisten en todo el mundo. En Estados Unidos, por ejemplo, a unas decenas de kilómetros del Gran Cañón, las comunidades religiosas están convencidas de que son los hijos elegidos de una creación que sólo tiene 6.000 años, a pesar de que el agua del fondo del cañón, a cientos de metros de altura, sólo talla su surco un milímetro por siglo. Su creencia les hace rechazar la realidad de los hechos científicos, y en este caso, una realidad geológica claramente visible cerca de casa.
Además de las cuestiones estratégicas y de defensa que están en juego, el lugar que ocupa la religión en Estados Unidos es otra posible razón de la política de secreto absoluto sobre el UAP, mantenida a toda costa por el Pentágono y el gobierno estadounidense. Cabe señalar que, en la percepción de una parte importante de los responsables jerárquicos informados, el fenómeno se interpreta como diabólico y que debe ocultarse absolutamente a la población en general. Mientras persista esta tendencia, y las mentalidades siempre evolucionan con lentitud, es probable que la plena divulgación oficial sobre el tema tarde mucho en llegar.
Es una lástima que los legisladores estadounidenses aún no hayan conseguido aprobar leyes vinculantes de transparencia gubernamental en materia del UAP, pero quizá lo consigan la próxima vez. Recientemente, el eurodiputado Francisco Guerreiro propuso al Parlamento Europeo una ley sobre el tema. Está claro que cada vez hay más conciencia del importante problema que pueden plantear las FANI a escala mundial.
Si el escepticismo en el ámbito de la ufología demuestra claramente una falta de conocimiento o de objetividad, al no tenerse en cuenta todos los elementos del caso, por el contrario, en el ámbito de lo paranormal y de la esfera religiosa, el escepticismo está visiblemente mucho más justificado. El racionalismo incluso se lleva a veces al extremo, como se puede ver en la demanda de Luigi Cascioli en 2002 contra la Iglesia por abusar de la credulidad popular. Un estudio muestra que un tercio de los creyentes en Estados Unidos piensa que Dios les habla directamente. Los medios de comunicación empiezan a ver en ello un peligro para las democracias. No es ningún secreto que, aunque en teoría la religión debería aportar plenitud y equilibrio a las personas, también suele desviarse de este objetivo inicial, como tristemente demuestran los excesos del extremismo, hasta el punto de poner en peligro a los Estados.
En general, los escritos religiosos no contienen conocimientos superiores a los de su época, y los que contradicen los conocimientos modernos suelen ser eliminados. Algunos investigadores han logrado establecer a priori razones arqueológicas por las que Belén no estaba habitada hace 2.000 años. Según ellos, la ciudad no apareció hasta más tarde, cuando se escribió el Nuevo Testamento. Sin embargo, el Vaticano ha dado recientemente un paso hacia el mundo moderno al estudiar el impacto teológico del anuncio de la probable detección de civilizaciones extraterrestres. La guinda del pastel la pone el hecho de que, ya en los años cuarenta, se dice que pasó a Estados Unidos información sobre documentos ultrasecretos de Mussolini relativos al accidente de un exótico objeto volador, a pesar de la pena de muerte que suponía su difusión. Después de la guerra, este objeto fue transportado a Estados Unidos para su estudio.
Curiosamente, miles de millones de personas en todo el mundo creen en conceptos religiosos que carecen de base objetiva y demostrable. Científicos excepcionales no han conseguido que se acepte la existencia de fenómenos paranormales en la mayoría de las academias de ciencias y, paradójicamente, muy pocos científicos tratan de investigar a fondo el fenómeno de los FANI, a pesar de que se han detectado en grandes cantidades mediante instrumentos fiables. Por razones políticas, nuestros responsables siguen tratando de mantener un absoluto manto de secretismo sobre el tema.
Con el avance de la ciencia, algunos científicos han intentado conciliar la religión y el conocimiento al postular teorías parapsicológicas que aún no han sido aceptadas de manera consensuada. El hombre es un animal religioso que conceptualiza religiones cada vez más sofisticadas a lo largo del tiempo. Cuando surge un profeta especialmente dotado entre el porcentaje casi constante de la población que es un poco mitómana, y consigue crear un núcleo duro de discípulos a lo largo de varias generaciones, nace una nueva religión.
Surgen nuevas sectas, mejor adaptadas a las creencias modernas, y modelan cultos a partir de supuestos encuentros de la 3ª especie en su provecho. Los dioses vengativos y furiosos de la Antigüedad, que lanzaban hechizos como las siete plagas de Egipto, son sustituidos por amigos cósmicos que ayudarán a la humanidad a resolver sus problemas.
Sin embargo, la ciencia adopta cada vez más un análisis diametralmente opuesto, como la teoría del bosque oscuro, para explicar la paradoja de Fermi y completar la teoría del gran filtro. En la Tierra, Sapiens compitió con Neandertal, Denisova, Florensis, Luzonensis, Naledi y muchos otros depredadores formidables.
A escala interestelar, la selección podría ser mucho más dura que a escala planetaria, al menos si ciertas civilizaciones avanzadas hacen el análisis de que sólo su no visibilidad o la destrucción de sus competidores les permite sobrevivir a muy largo plazo. A esto se añade la estabilidad y la disponibilidad de los recursos agotables de su planeta de origen. Nuestros famosos "hermanos cósmicos" bien podrían programar el exterminio gradual de las culturas divergentes mediante el control de la natalidad si fracasa la integración.
Las simulaciones por ordenador sugieren que es posible que sólo una docena de civilizaciones galácticas perennes y robustas sobrevivan en última instancia entre mil y dos mil millones de años a partir de ahora, de entre millones de posibles civilizaciones candidatas emergentes de los dos billones de planetas que hay sólo en nuestra galaxia.
Mientras que la religión ha prosperado durante milenios, el siglo del espiritismo ha terminado y el siglo de lo paranormal parece ir de capa caída, ¿será el siglo actual el de la ufología consensuadamente reconocida por la Ciencia y apoyada por el poder político? El gran número de grabaciones de radar y las de otros sensores que exploran incluso más allá del límite de Kármán van camino de aportar pruebas de la existencia de un fenómeno exógeno real. Su desclasificación será un acontecimiento importante. Ya está claro que el fenómeno UAP no se resolverá a través del prisma de supersticiones religiosas y paranormales, sino sólo a través de la ciencia.
Traducción de Emilio Rodríguez y Galán Vázquez